1898 年 3 月，英国士兵、猎人和作家约翰·亨利·帕特森中校被派往肯尼亚东南部的野生察沃地区，负责监督跨越察沃河的铁路桥的建设。 白天，钻孔爆破的声音在岩壁周围回荡，但到了晚上，当施工噪音停止，工人们回到自己的泥草小屋睡觉时，夜晚的寂静常常被刺耳的尖叫声打破。 两只雄狮，潜伏在黑暗中，正一一将工人赶走。 这些夜间狩猎者很快就会被称为察沃的食人者。
关于“杀手狮子”的谣言已经流传了一段时间。 就在帕特森到达几天后，失踪工人的消息就传到了他的办公桌上。 起初他没有采取任何行动，但随着时间的推移，越来越多的工人失踪的消息传来，谣言变成了严峻的现实。 有一对没有鬃毛的雄狮在夜间跟踪铁路建筑工人的营地，在人们睡觉的时候把他们从帐篷里拖出来。
三月份的事件发生后，出现了一段时间的平静，没有狮子袭击。 然而几个月后，这对杀手组合回归并重新开始，强度越来越大。 工人们试图通过在夜间生火并用荆棘围栏围住营地来抵御狮子。 但无济于事。 袭击几乎每晚都在继续。 一名铁路工人写道：“数百人成为这些野蛮生物的牺牲品，它们的下巴沾满了鲜血。” “骨、肉、皮、血，他们吞噬了一切，没有留下一丝痕迹。”
帕特森是一位敏锐的作家，他记录了察沃狮子的戏剧，后来在他的书中发表， 察沃和其他东非冒险的食人者 (1907)。 他记录说，最初一次只有一只狮子进入营地抓捕受害者，但随着数周和数月的进展，这对狮子变得更加大胆和无耻，两人一起走进营地，每人抓住一个受害者。 到了这个阶段，恐怖就变得太过分了。 工人逃离，铁路上的工作瘫痪。 建设被搁置，直到英国殖民支持以 20 名武装人员的形式抵达。 他们设下陷阱，准备伏击狮子。
帕特森最初试图杀死狮子没有成功。 他让工人敲打锡罐和鼓，让他们穿过灌木丛，自己站在蚁丘后面等待。 第一头狮子从他的位置 45 英尺范围内通过，但他的双管步枪打火了。 然而，工人们制造的噪音使狮子迷失了方向，让帕特森有时间再次射击。 这一次他用后腿击中了狮子，但狮子并没有倒下。 夜幕降临，帕特森即兴发挥，将一头死驴作为诱饵，坐在椅子上等待。 狮子回来了。 帕特森再次投篮命中。 第二天早上，在离营地不远的地方发现了狮子的尸体，从鼻子到尾巴尖长 9 英尺 8 英寸。 20 天后，第二只狮子被发现并在 11 天的过程中被射杀了 6 次，最后它也最终死亡。
故事出来后，帕特森成为了国际英雄，狮子死了，铁路在几个月后就完工了。
这两只狮子在九个月的恐怖统治期间杀死的总人数从未得到证实。 报告人数从 50 人到 150 人不等。 在他的书中，帕特森声称有 135 人被吃掉，尽管他很可能为了帮助销售他的书而夸大了这些数字！ 铁路公司报告有28名工人死亡。 一百多年后，芝加哥菲尔德博物馆通过对狮子皮的化学分析提出了一个更准确的数字，即 35 人被吃掉，11 人被一只狮子吃掉，24 人被另一只狮子吃掉。
除了帕特森的书面记载，还有几部电影是根据他的食人狮故事改编的，包括 幽灵与黑暗. 这部电影确实包含一些不准确的地方（比如用鬃毛铸造狮子！），但它仍然值得一看。
关于察沃杀手狮子的常见问题
1. 狮子座发生了什么？
帕特森最初将两只死去的狮子制作成他家的地垫，直到 1925 年，他将兽皮和头骨以 5,000 美元的价格卖给了芝加哥菲尔德自然历史博物馆。 博物馆的动物标本剥制专家修复了狮子，将两张地毯变成了展品（但因为它们被制成了地毯，所以它们最终比修复后小得多）。 它们今天仍在那里展出。
2. 为什么狮子没有鬃毛？
没有鬃毛的雄狮实际上并没有那么不寻常。 有几种假设。 首先，鬃毛越大越蓬松，隔热效果越好，这在极端炎热的气候中并不理想。 其次，所有这些额外的毛发都可以证明是在多刺的植被中狩猎的一大障碍。
3. 是什么促使狮子瞄准人类？
答案似乎是牙齿健康不佳。 狮子遗骸的 X 光显示它们都患有牙齿问题。 其中一人患有严重的牙齿疾病，犬齿折断，三颗门牙丢失，以及严重的根尖脓肿。 这些问题无疑是痛苦的，因此，研究人员认为，狮子可能已经开始捕食人类，原因很简单，因为它们更容易捕捉和咀嚼。 第二只狮子的伤势较轻，但似乎杀死和吃掉的人类猎物也较少。
有趣的是，该地点位于当地部落命名为“屠宰地”的地区，实际上是指该地区多年来发生的众多部落冲突。 然而，考虑到狮子的遗产，这个名字似乎很合适。 该地区现在拥有两个大型国家公园——东察沃和西察沃，您可以在野生动物园中参观。
被非洲野生动物迷住了吗？ 考虑
