它本来应该是一个光滑，闪闪发光的运输基础设施，可以在90分钟内将乘客从新加坡运送到马来西亚首都吉隆坡。
但是在今年年初，两个城市之间价值170亿美元（125亿英镑），时长350公里（217英里）的高铁线路被永久取消。
马来西亚前总理马哈蒂尔·穆罕默德（Mahathir Mohamad）于2018年上台执政后，首次在提议的路线上暂停，这是财政紧缩举措的一部分。
随后的冠状病毒引发的预算紧缩使该项目几乎不可挽回，两国上个月使用联合声明指责 “ Covid-19大流行对马来西亚经济的影响”。
马来西亚提出削减成本的提议，但新加坡不同意，交易失败了。
许多试图建立类似结构的政府都将熟悉这个故事。 尽管支持者迅速指出高铁的好处，但价格却往往过高，行政部门很难证明其成本合理。
从表面上看，新加坡和吉隆坡之间的连接具有许多使高速铁路连接成功的功能。
两座城市之间已经有很多动静。 在Covid-19大流行之前，公交车一天24小时不间断运行，每年两次大都会之间的往返航班超过30,000次，比地球上任何其他两个城市都要多。
计划中的新线的距离在正确的范围内（通常在800公里以下），可以与航空旅行竞争。 目前从马来西亚城市新山出发的慢车仅需6个小时或更长时间。 巴士旅行需要很长时间。
分析表明，新铁路将为马来西亚和新加坡带来52亿美元的经济增长，到2060年将创造11.1万个就业机会。
但是直到2020年3月担任该国总理的马哈蒂尔·穆罕默德（Mahathir Mohamad）对这些数字深表怀疑。 他在2018年告诉英国《金融时报》，如果不为该国赚一分钱，代价将是280亿美元。
马来西亚政府最终认为该项目是如此昂贵，以至于马来西亚最好按照两国协议的规定，向新加坡支付退出的补偿。
高铁项目的价格往往很高，而且容易出现成本超支的情况。
英国的HS2计划-从伦敦到伯明翰，然后再到利兹和曼彻斯特-最初预计将耗资560亿英镑， 但是这个数字几乎翻了一番，达到980亿英镑。
大流行对英国政府的金库和铁路乘客人数的影响已导致该计划的反对者称该计划不再合理。
交通专家克里斯蒂安·沃尔玛（Christian Wolmar）说：“大流行将对英国和海外的铁路乘客数量产生长期影响。”
“当然，人们最终会从目前的低水平重新回到铁路旅行，但是我坚信，2019年将是几十年来的高峰。那么，HS2提供的额外运力是否需要？”
然而，交通部长安德鲁·斯蒂芬森上个月表示，Covid-19 已经“加强了理由”，因为此类基础设施项目将帮助该国经济复苏。
牛津大学赛德商学院的Bent Flyvbjerg教授是大型项目管理方面的专家。
他说，一旦建成，大多数高铁线路往往会继续亏损。 Flyvbjerg教授说：“这是一种已经高度依赖补贴的基础设施。”
他说，由于乘客数量和距离的罕见结合，只有少数几个高铁网络能够盈利的例子。
例如，运行日本的新干线或“子弹头列车”生产线的大多数公司，以及法国的国有SCNF网络，都在盈利。
Flyvbjerg教授说：“这仅在高密度区域才有意义，并且仅在800 km以下的距离才有意义。”
即使许多高速项目确实符合这些基本标准，它们似乎也仍在努力。
加利福尼亚计划在洛杉矶和旧金山之间建立联系的原因是成本超支， 已在该州人口稀少的中央山谷中无限期减少到贝克斯菲尔德和默塞德之间的一条线。
俄亥俄州，威斯康星州和佛罗里达州的项目没有取得太大进展就被取消，而巴西在里约热内卢和圣保罗之间的高速连接被悄悄搁置了。
中国已经建成了世界上大部分的高铁，在全国拥有36,000公里的轨道。
即使中国的建筑成本低得多， 世界银行说 尽管该国15条最快的高速线（300-350公里/小时）中的所有铁路线都可以支付其运营和维护成本，但16条较小的高速线（200-250公里/小时）中只有5条可以这样做。
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但是，高铁出行不仅仅涉及运营商的财务回报。 它还涉及为更广泛的社区提供更好的服务和经济增长。
在中国，世界银行将经济回报率定为8％，这主要是由于旅行时间缩短了。 其他好处包括减少交通拥堵，并减少行驶中的汽车，从而减少碳排放。
高铁的一些支持者说，这也减轻了主要城市的压力。 如果从一个地区性的小城镇到主要枢纽中心的旅行时间从90分钟减少到30分钟，那么住在那儿并往返于大城市变得现实。
总部位于墨尔本的咨询公司SGS Economics and Planning的创始人城市规划师马库斯·斯皮勒（Marcus Spiller）表示，这可能意味着大城市的房地产价格上涨将下降，外城区昂贵的基础设施升级将由城镇中较便宜的城市取代。
他补充说：“这可能会改变人们对在哪里居住和在哪里开展业务的偏好。” “您可以创建新城市或扩展城市。您可以以更合理的价格提供住房。”
Flyvbjerg教授说，大型高铁项目的另一个问题是，它们需要很长时间才能完成，因此在完成之前可能会有更好的选择。
例如，HS2的第一阶段最早要到2028年才能开放。
他希望埃隆·马斯克（Elon Musk）的Hyperloop- 装有乘客的豆荚可以通过真空管高速移动 -可能会成为高铁的更好，更具成本效益的替代方案。
另一个选择可能是自动驾驶的电动汽车，可以高速行驶。
Flyvbjerg教授说：“汽车将能够载人上门，而高铁却不能这样做。”
不过，斯皮勒更喜欢使用已知数量的技术：“我宁愿退回我知道可以赢的马，而不是新技术。
“就人类中心之间的基本载荷连接而言，在可预见的将来，这里将有高速，高质量的铁路。”
