每天有超过 30 万像 Pui 这样的人使用新柔长堤，使其成为世界上最繁忙的国际边境口岸。这条长 1 公里的堤岸不仅承载着来往的通勤者、一日游游客和学生，还承载着货物和商品 — — 100 年来一直如此。
经过近五年的建设，该堤道于 1924 年 6 月 28 日正式通车，旨在缓解渡轮和其他船只的压力，这些船只此前是穿越柔佛海峡的唯一途径。
当时，海峡两岸的土地都是英属马来亚的一部分——新加坡是殖民地，柔佛是马来亚非联邦州之一——橡胶和锡矿源源不断地运往南方，而休闲旅行则从另一个方向进行。尤其是在周末，游客们会北上到新山，到那里所谓的赌博场试试运气，因为当时在新加坡赌博是非法的。
早在 1912 年，海峡两岸渡轮运营成本高昂就被当做寻找替代解决方案的理由。随着客流量和货运量的增加，这种呼声越来越大。渡轮很快就开始难以满足不断增长的需求——直到 1919 年堤道项目正式获得批准。
尽管与钢桥相比，这座堤道更经济实惠、更易于维护，但它仍然是一项技术成就，被誉为“伟大的工程壮举”。 [that] 英国殖民行政官劳伦斯·吉尔玛德 (Laurence Guillemard) 在就职典礼上发表了题为“即使在成就斐然的时代也位居前列”的讲话。柔佛州苏丹伊布拉欣·马西胡尔 (Ibrahim Al-Masyhur) 和 400 多名嘉宾出席了典礼。
吉尔玛德宣布堤道通车，他说：“它矗立在你们面前，是建造者的技能与耐心以及规划者的远见卓识的丰碑。”
分离连接器
堤道的开通首次使新加坡和马来半岛之间建立了直达铁路。但很快，配套公路就成为比铁路更受欢迎的穿越海峡的主要交通工具。
新加坡国立大学东南亚研究系讲师 Serina Rahman 博士表示，最让柔佛苏丹感兴趣的是公路。柔佛苏丹出资修建了大部分公路，而英国则优先修建铁路。
“苏丹的愿景扩大了英国人本质上只想要的贸易，”塞里纳说。“这确实为加强关系打开了大门。”
毫无疑问，这一过境点有助于加强双方的连通性，并培养共同的马来亚身份认同。
但修建大坝也影响了实里达原住民等海峡沿岸社区的传统生活方式。大坝阻断了水道的自然水流，扰乱了塞丽娜目前合作的社区长期以来赖以生存的海洋生物的迁徙。
最初，小型船只可以通过一条水闸通道穿越堤道，该水闸配有电动桥，可升起让船只通过，但二战期间，盟军炸毁了这条水闸，以阻止日军入侵新加坡。当堤道最终修好后，当地的水道被填满，海峡从此被永久分隔。
1965 年，新加坡与马来西亚短暂合并，脱离英国统治，成为联邦，同年脱离马来西亚，再次出现分裂。堤道和海峡由此成为国际边界，人们再也无法自由穿越。
“不仅是原住民，就连习惯了来回往来的当地人——几代人、几百年来没有边界的旅行，突然间他们的所作所为都是非法的。而英国人开始了这种做法。所以虽然堤道连接了两岸，但也将两岸分开了，”塞丽娜说。
关系晴雨表
然而，1967年在堤道两端设立的移民检查站并没有阻止货物和人员的流动。
1958 年至 1988 年间，日均车流量增长了六倍多，从约 7,000 辆增至 43,000 多辆。由此造成的交通拥堵导致道路拓宽，增加了车道，检查站也扩建了。
但“堤道拥堵”——众所周知——一直持续到今天——而且可能会持续几个小时。1998 年，一座被称为第二通道的大桥开通，连接新加坡西端的大士和柔佛州的丹戎古邦。然而，堤道仍然是最受欢迎的连接方式。
在第二通道的开通仪式上，时任新加坡总理吴作栋承认，第二通道已不仅仅是一个交通基础设施。
“它发展成为新加坡和马来西亚之间货物和人员流动的最重要通道，”他说。“它成为我们两国人民之间密切历史关系的象征。”
堤岸不仅是两岸关系的晴雨表，也与两岸民众的日常生活息息相关。
马来西亚和新加坡是主要贸易伙伴，从大量通过长堤运输的货物（从鸡蛋、蔬菜和其他食品到观赏鱼和半导体等专业产品）可以看出这一点。每天有数以万计的马来西亚人通勤到新加坡的制造业和服务业工作，而新加坡人则在周末和节假日涌向新山休闲。
疫情期间，旅行限制突然关闭，跨境流动变得尤为明显，尽管商业货物运输仍在继续。
“新冠疫情加强了海峡两岸的经济联系，”新加坡国立大学学院讲师、政治地理学家肖恩·林博士 (Dr Shaun Lin) 表示。“但人们也必须做出艰难的决定，是搬回马来西亚还是留在新加坡。”
两年后，边境终于重新开放，长队车辆和人群出现在堤道两边，欢呼雀跃，鸣笛通行。此后，过境人数已恢复到疫情前的水平，甚至超过了疫情前的水平，3 月份单日使用堤道和第二通道的旅客人数达到创纪录的 50 万人次。
堤道已成为跌宕起伏的社会集体记忆
“堤道已经成为了一段跌宕起伏的社会集体记忆，”林说。“它的功能当然是经济上的，但也往往有很多被忽视的社会联系。”
他将这条堤道与丹麦和瑞典之间的厄勒海峡大桥进行了比较，后者同样连接了两个国家，而且还使公路和铁路运输能够延伸到更广阔的地区。
“它不仅连接了边境两侧，还使人们能够不断前往更远的地方，”林说。“不要只把它看作是一条 1 公里长的通道。它的意义绝对不止于此。”
未来将加强联系
新加坡依赖其北方邻国作为劳动力来源，而柔佛则从该城市国家获得大量投资。截至 2022 年，新加坡是马来西亚第二大外国投资者，并帮助其吸引中国开发商建设多个大型开发项目。
公主湾就是一个例子，它位于堤道旁的海滨开发项目。该项目将提供酒店、办公空间、购物中心和公寓等多种设施，并宣称可以“一览”新加坡天际线的壮丽景色。广州开发商富力集团表示，到目前为止，约 40% 的买家是新加坡人，马来西亚、中国大陆和台湾投资者则位列前四。
他说：“柔佛的城市发展与柔佛堤道和新加坡紧密相连，而不是与更远的首都吉隆坡紧密相连。”
“新加坡人越过柔佛海峡去购物和融资的影响更为直接……很明显，柔佛通过这条长堤吸引了外国投资，因为它靠近新加坡。”
与此同时，新加坡和柔佛政府正在努力使跨柔佛堤道的旅行尽可能顺畅。
与此同时，新加坡正在堤道周围填海造地，扩建兀兰检查站，旨在将高峰旅行期间的平均移民通关时间从一小时以上缩短至仅 15 分钟。
但这一推动更大程度融合的努力只是正式确立了新加坡和马来西亚许多人早已认识到的一个事实：无论是过去 100 年还是未来，长堤都是一条重要的纽带。
“马来西亚的市场很大。新加坡缺少土地，柔佛有土地，”Pui 说道。“这是相互的。”
