马来西亚总理马哈蒂尔在成功重新谈判铁路连接项目成本后，给予中国“一带一路”倡议“全力支持”。
但他周五在北京的一带一路论坛上也强调，应该尊重海上和陆地的通行自由。
“我完全支持”一带一路“倡议。我相信我的国家马来西亚将从该项目中受益，“Mahathir说，他是该活动的37名外国领导人之一。
这位93岁马来西亚领导人的支持是在中国上个月同意将东海岸铁路公司200亿美元的价格降低30％之后提出的。
在去年当选后，马哈迪警告说，他的政府可能会取消从马来西亚东部与泰国接壤的高速线路到西部马六甲海峡的战略航线。该项目将把南海 – 一个竞争激烈的水道 – 与其他六个东南亚国家连接起来。
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马哈蒂尔当时是那些国家签署中国数十亿美元基础设施建设的人中最具声望的批评者之一，警告“新殖民主义”和“债务陷阱外交”。
虽然现在是支持者，马哈迪仍然在周五的讲话中表达了对该倡议的担忧。
他呼吁沿南海附近的贸易路线实现航行自由，因为中国和美国的活动紧张局势已经升级。
“每个人都将受益于皮带和道路项目的发展带来的旅行和沟通的便利性，”他说，作为六个海外国家元首之一，他在论坛上发表讲话。
“一个基本要素是沿着这些路线的通行自由。通道只有它提供的自由一样好。海路和陆路都将通过许多国家。官僚主义的麻烦将减缓旅行的速度。因此，这些段落必须是免费的，对所有人开放。“
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他还呼吁国际社会分担责任，以保持马六甲海峡的污染，因为贸易在该倡议下蓬勃发展。
通过南海的90％以上的原油经过海峡，一条狭窄的500海里水道。该地区是中国潜在的贸易瓶颈，高度依赖进口石油。
美国军舰经常在南中国海进行导航自由行动，引发了中国的批评。北京认为，美国的举动 – 与该地区的中国没有重叠主张 – 试图对这个亚洲巨人施加压力。
