总理安瓦尔·易卜拉欣周一表示，马来西亚准备与北京就南海争端进行谈判，以保障该国的能源勘探努力。
中国声称对几乎整个南中国海拥有主权——这是一条战略性水道，每年有数万亿美元的贸易通过——尽管国际法院裁定北京的主张没有法律依据。
菲律宾、越南、马来西亚和文莱在这片海域都拥有重叠的主权声索，而美国则派遣海军舰艇通过这片海域，以维护在国际水域的航行自由。
最近正在访问北京的安瓦尔表示，在与中国国家主席习近平会面时提出了这个“敏感”问题，因为马来西亚国有能源公司马来西亚国家石油公司 (Petronas) 在争议地区拥有最大的石油平台，以及几个勘探项目。
“我说过，作为一个小国，我们需要资源，（比如）石油和天然气，我们必须继续（勘探项目），”安瓦尔在每月一次对总理办公室工作人员的讲话中说。
“但如果条件是必须进行谈判，那么我们准备好进行谈判。”
总理没有提供与习近平谈话的更多细节。
中国当局近年来在南海主张主权的同时，加快了人工岛的开发，包括为一些岛屿配备军事设施和跑道。
地区国家还指责中国船只骚扰他们的渔船。
2021 年，在中国船只进入有争议海域的海上经济区后，马来西亚召见北京驻东南亚国家特使以示抗议。
那年早些时候，它紧急出动战斗机拦截了在南中国海婆罗洲附近出现的 16 架中国军用飞机。
