像英国的许多地方一样，怀俄明州（Hay-on-Wye）是一个坐落在威尔士不断滚动的乡村中的近2,000个村庄，为人们提供许多便利设施。当地一家酒吧提供啤酒，小吃和炸鱼薯条，还有一座中世纪城堡，守卫着整个社区。但是，使海日威与邻近城镇区分开来的是，众多书店在蜿蜒的街道上穿行。根据最后的统计，这里大约有20家 书店这个数字已经超过许多城市的50倍，这也巩固了其作为正式书城的地位。
这个名字是由理查德·布斯（Richard Booth）感谢的，他是一位古物学家和学者，他在1961年决定将其故乡的一些空置店面变成二手书店。随着消息的流传，来自欧洲各地的其他书商开始在怀恩河畔的哈伊开设商店，不久便有藏书家，因此第一个书城诞生了。
“他的想法是创造一个人们可以来阅读旧书的地方，”现任总统冈内尔·奥特斯滕（Gunnel Ottersten）说。 国际书镇组织。 “此后，他们的成功想法遍布全球，并且越来越多的书城突然出现。”
如今，全世界有十几个城镇被指定为该城镇，包括马来西亚和澳大利亚的地区。根据国际书镇组织的定义，书镇是“一个小村庄，最好是乡村，二手书店和古董书店集中的城镇或村庄。”符合此标准并且是 成员 该组织的成员包括瑞典的Borrby；比利时雷杜；马来西亚甘榜布库;澳大利亚克劳斯；和意大利的蒙特雷焦。当前，没有代表美国的会员镇，但是随着新地方的不断增加，这种局面总是可以改变的。 （有一个 非官方清单 并非以该书为中心的以书本为中心的城镇，其中确实包括美国的地点，例如德克萨斯州的阿彻市和明尼苏达州的斯蒂尔沃特。）
Ottersten说：“每年我们都会收到来自村庄的新要求，并且该组织在世界范围内正在缓慢发展。” “我刚从保加利亚回来，拜访并欢迎我们最近在保加利亚西北部省Vratsa和小村庄Chelopek的成员。”
要获得书镇指定资格，镇必须向国际书镇组织提交申请。从那里，成员城镇的代表就是否给该镇指定正式名称进行投票。 （到目前为止，没有任何申请被拒绝，接纳的城镇数量每年都有所不同。）
Ottersten很快指出，尽管每个会员镇都有大量的书店，但这往往是相似之处的终结。
她说：“所有成员看上去都大不相同。” “有些村庄有许多小型私人商店，有些则有较大的商店，有更多的人在一起工作，还有一些是由志愿者指导的组织。”
例如，澳大利亚维多利亚州的克劳内斯（Clunes）每月举行一次名为“周日系列”的书本讲座，邀请作家们讨论他们的最新版本，而威尔士的海伊·怀伊（Hay-on-Wye）则大量专注于特定类型的商店，包括The诗歌书店（英国唯一专门从事诗歌的二手书店之一），谋杀和混乱（犯罪和侦探小说），阿登书商（动物学，生物学和养蜂业）和罗斯的书（儿童文学）。这个村庄也是 干草节， 一种 十天活动 每年五月庆祝艺术和文学。
国际书镇组织还举行了两年一次的会议，以此作为 连接其所有成员城镇，并帮助传播有关该组织的信息。每次都会有一个不同的Book Town举办活动-明年将在瑞典的Borrby举行。
随着技术越来越成为我们生活的一部分，保持印刷文字的生命特别重要。正如Ottersten所说：“一本书的感觉，气味，重量以及这本特定书籍可能已有一百多年历史的知识，使得将实体书作为技术的补充来保存显得尤为重要。”
