去年，女性劳动力参与率达到 36%，几乎是 2016 年的两倍，因为监护法的放宽意味着 21 岁或以上的女性不再需要男性亲属的许可才能离开家、登记结婚或获得护照。
华盛顿阿拉伯海湾国家研究所高级常驻学者克里斯汀·史密斯·迪万 (Kristin Smith Diwan) 表示：“女性进入公众视野以及大城市引入性别混合政策确实为沙特年轻人打开了社交和职业空间。”
“我们可以在工作空间、家庭生活以及约会和婚姻等动态中看到这种变化，但我们目前还无法完全理解这种变化。”
这一历史性转变是由沙特的“2030愿景”计划推动的。该计划是2016年启动的一项耗资万亿美元的总体规划，旨在减少对石油的依赖，实现经济多元化，打造区域商业和投资中心。
得益于创纪录的公共投资，沙特阿拉伯的国内生产总值在 2016 年至去年期间飙升 54%，达到 4 万亿里亚尔（1.06 万亿美元），并在此过程中创造了数百万个新的私营部门就业机会。
仅在过去两年里，私人投资就增长了 57%，推动非石油经济的价值达到 1.7 万亿里亚尔——几乎相当于该国目前 GDP 的一半。
由于这种繁荣，沙特国民的失业率从 2017 年的高点 12.7% 下降到去年年底的 7.7%。男性失业率保持稳定在 4.6%，而女性失业率继续从第三季度的 16.3% 下降到 2023 年最后一个季度的 13.7%。
这家总部位于华盛顿的多边贷款机构指出，由于沙特政府的“承诺和有效沟通”促进了社会规范的转变，以及其在“2030愿景”下的“有效改革动力”，更多女性加入劳动力大军并没有导致失业率上升。
分析人士表示，改革的早期成功为这位 38 岁的王储在沙特年轻人和女性中赢得了巨大的支持基础，而这些人占了公民的大多数。
他们对进一步改革的热情反过来又增强了沙特王室推进改革的力量——尽管遭到清教徒式瓦哈比派伊斯兰运动的反对，该运动长期以来在沙特享有巨大的政治影响力，但近年来被剥夺了许多权力和特权。
因此，沙特女性和年轻人构成了人口堡垒，有助于削弱未来被边缘化的保守派的任何抵抗，同时沙特的政治特征也被民族主义和外向型的“2030愿景”计划重新定义。
沙特人现在将 2 月 22 日定为建国纪念日，这是从 2022 年开始设立的公共假日，以庆祝 1727 年阿勒沙特王朝的建立——值得注意的是，这淡化了 1744 年王朝创始人与瓦哈比派创始人之间的政教联盟，瓦哈比派是沙特阿拉伯历史上的主要信仰。
建国纪念日六个月后，沙特政府大幅削减了公立学校的宗教课程数量，将重点转向让学生掌握在沙特不断发展的经济中从事各种职业所需的生活技能。
分析人士表示，习惯于保守社会规范的老一辈沙特人对这些系统性变化有着“复杂的反应”。
尽管存在一些文化阻力，但这些改革的实际好处正逐渐被接受
位于华盛顿的沙特美国公共关系事务委员会创始人兼主席萨尔曼·安萨里说：“一些非常重视传统宗教课程的人士对文化和宗教价值观可能受到侵蚀表示担忧。”
“然而，许多人也认识到这些变化的必要性，以便让年轻一代为全球化经济做好准备。”
他说，新政策对批判性思维、技术技能和语言的重视“尤其受到那些了解全球就业市场竞争性质的家长们的赞赏”。
“总体而言，虽然存在一些文化阻力，但这些改革的实际好处正在逐渐被接受，”安萨里说。
他说：“沙特社会对女性抱负的接受和鼓励日益增加，这意味着家庭现在会庆祝女儿和妻子的成就，这反映了一种更加进步的社会心态。”
这一转变还促成了“更广泛的女性支持网络”的建立，鼓励她们更多地参与公共和专业生活领域。
令人解放但又“困惑”
随着经济多元化和社会不断开放，许多沙特年轻人纷纷涌向首都利雅得，到政府新兴的文化、遗产和旅游部门工作。
阿拉伯海湾国家研究所的迪万在接受《本周亚洲》采访时表示：“新部委和新机构向年轻人倾斜的趋势十分引人注目。对一些人来说，这让他们感到十分自由，尽管有时也有些困惑。”
越来越多的沙特女性选择离开家，独立生活和工作，不再受到家人的监督。与此同时，新的约会应用程序和服务也如雨后春笋般涌现，帮助年轻的专业人士找到潜在的伴侣。
迪万表示，这些变化“让年长的沙特人更加困惑，其中包括许多曾经人脉广泛的人”，尽管大多数人现在已经失去了特权，有些人甚至被禁止旅行。
社会规范尚未完全确定，因此可以看到一些混乱和即兴的元素
迪万表示，由于宗教强硬派实际上被“噤声”，外界对他们对改革的真实想法知之甚少，尽管社交媒体上偶尔会出现一些“对新方式的不满和拒绝”，以回应社会争议。
她表示：“就连自称‘自由派’的沙特人也对年轻一代沙特人的自由社会行为感到吃惊。”并指出，随着沙特王国经历这一转变，“社会规范尚未完全确定，因此在许多沙特人的生活中可以看到混乱和即兴的因素”。
君主制持续不容忍异议，为政府实施的改革而奋斗的社会改革者遭到监禁，这一事实充分表明了这一点。
迪万表示：“情况可能会非常反复无常，谁最终都会站在当局的错误一边。”他补充说，在更多政治领域工作的沙特人“总是有点紧张，每个人都会谨慎选择自己的言辞”。
然而，沙特研究员纳贾·奥泰比 (Najah al-Otaibi) 表示，这些变革寻求的是“在传统主义和现代主义之间实现可接受的平衡”，并表示这些变革解决了沙特“极度需要改革”的问题。
在萨勒曼国王登基之前，政府试图实施改革的尝试经常被保守派（包括伊斯兰教士）以沙特例外主义为由否决。奥泰比是总部位于伦敦的战略传播和公共外交咨询公司 Global Soft Power Communications 的创始人兼董事，他说，这种“例外隐私”曾阻碍该国实现“许多目标”。
“我们已经看到了这种变化”，她表示，并补充说，沙特阿拉伯现在已经摆脱了“孤立政策”，这种政策建立在这样的信念上：由于沙特阿拉伯是“伊斯兰教的心脏”，而且拥有文化和部落传统，因此其政策必须与其他国家不同。因此，其他改革变得更容易实施。
奥泰比表示，政府机构和国家资助的非政府组织组织的教育和媒体活动伴随着改革，以“确保人们理解”。
她表示：“我认为沙特政府的这一举措非常明智，因为沙特的社会非常保守”，否则可能会导致“很多问题”。
社会转变
沙特美国公共关系事务委员会的安萨里表示，这些改革给沙特人的日常生活带来了“显著的变化”，同时也增加了他们的职业机会。
他举了一些例子，包括他的一位好友，他在追求科技事业的过程中遇到了很多挑战，现在却在利雅得的一家大公司担任高级职位，“受益于旨在促进创新和创业的举措”。
同样，安萨里说，他的一位表弟也是一位才华横溢的艺术家，尽管展示作品的机会有限，但现在他可以通过米斯克艺术学院和德拉伊耶双年展等平台接触到本地和国际观众，“极大地促进了他的职业和个人成长”。
他说，沙特最近强调温和伊斯兰教、现代化和经济多元化，“与马来西亚的发展模式有些相似”。
与此同时，印度尼西亚“充满活力的社会和文化多样性”也提供了可比较之处，“特别是在平衡传统与现代方面”。
然而，安萨里指出，沙特阿拉伯独特的历史、宗教意义和战略目标意味着它将“保持其独特的身份，同时可能吸收这些国家经验中的成功元素”。
但她表示，沙特阿拉伯“由于其规模及其宗教重要性，将始终保持一定的差异性”。
沙特国民也占该国人口的大多数，而其他海湾君主国则以非公民为主。
迪万表示：“沙特人将永远是推动国家社会发展的重要力量，而阿联酋人却做不到，因为他们人数较少，在众多侨民中属于少数群体。”
