如果有任何证据可以证明教皇方济各即将进行的亚洲和大洋洲之行是他任内最长、最远和最具挑战性的一次访问，那就是他将带上他的秘书，帮助他完成四国之行，同时兼顾国内的工作。
教皇方济各将于 9 月 2 日至 13 日访问印度尼西亚、巴布亚新几内亚、东帝汶和新加坡，飞行距离达 32,814 公里，远远超过他之前的 44 次出访，无论是在旅途中花费的天数还是行驶的距离，都是有史以来最长的教皇出访之一。
对于一位将于 12 月迎来 88 岁生日、使用轮椅、年轻时因呼吸道感染失去部分肺部、并不得不根据医生的建议在最后一刻取消其最后一次出国旅行（11 月前往迪拜参加联合国气候会议）的教皇来说，这绝非易事。
但方济各仍在推进此次旅行，原计划于 2020 年进行，但因新冠疫情而推迟。他带着由一名医生和两名护士组成的医疗团队，并在当地采取了常规的卫生预防措施。
但新颖的是，他将自己的私人秘书添加到了梵蒂冈传统的由红衣主教、主教和安全人员组成的代表团中。
这次漫长的旅程让人想起周游世界的圣约翰·保罗二世，他在任的四分之一世纪里访问了所有四个目的地，尽管在他 1989 年具有里程碑意义的访问时，东帝汶是印度尼西亚的一个被占领的地区。
通过追溯约翰·保罗的脚步，方济各强调了亚洲对于天主教会的重要性，因为亚洲是天主教会在受洗信徒和宗教使命方面不断增长的少数地方之一。
他强调，这个复杂的地区也体现了他作为教皇的一些核心优先事项——强调宗教间和文化间对话、关爱环境以及坚持经济发展的精神层面。——美联社
